C.O. Malm -keskuksen perustamistarina
C.O. Malm -keskus ry sai alkunsa Jyväskylässä koronavuosien keskellä vuonna 2021, kun neljä akateemisesti koulutettua viittomakielen luokanopettajaa — Nina Sivunen, Ulla Sivunen, Outi Ahonen ja Irja Seilola — alkoivat keskustella yhteisen verkoston tarpeesta, viittomakielinen akateeminen yhteisö tarvitsi kohtaamispaikan ja mahdollisuuden toteuttaa akateemista uraa. Heillä oli taustallaan paitsi opetus- ja tutkimuskokemusta myös omakohtaista sitoutumista viittomakieliseen viestintään ja opetukseen. Osa perustajista oli väitöskirjatutkijoita ja osa oli aloittamassa polkuaan väitöskirjatutkijana, mikä toi keskusteluihin vahvan tieteellisen näkökulman.
Perustajajäsenillä oli yhteinen kokemus siitä, ettei Suomessa vielä ollut akateemista ja ammatillista järjestöä, joka keskittyisi monitieteisesti viittomakieliseen tutkimus-, kehittämis- ja julkaisutoimintaan, viittomakielisten akateemisten ammattilaisten verkostoitumiseen sekä viittomakielisen osaamisen näkyväksi tekemiseen yhteiskunnassa. Keskustelu kasvoi nopeasti yhteiseksi suunnitelmaksi, jonka seurauksena päätettiin perustaa yhdistys, joka tukee näitä tarpeita ja luo tilan akateemiselle vuorovaikutukselle ja ammatilliselle työlle.
Perustamiskokous pidettiin syksyllä 2021 Zoomissa koronarajoitusten vuoksi — etäyhteyksien kautta. Keskustelut olivat innostuneita ja suunnitelmallisia; yhdistyksen toiminnan tarkoitus muotoutui perustajien oman kokemuksen ja laajemman viittomakielisen asiantuntijuuden ympärille. Pian kokouksen jälkeen yhdistyksen perustamisasiakirjat lähetettiin Patentti- ja rekisterihallitukseen.
PRH hyväksyi yhdistyksen rekisteröinnin 23. syyskuuta 2021, joka on myös kansainvälinen viittomakielten päivä, silloin juhlistetaan viittomakielisen kulttuurin ja kielellisen moninaisuuden merkitystä Suomessa ja maailmalla.
Nimeä valitessa halusimme kunnioittaa Carl Oscar Malmia, suomalaista kuurojen opetuksen ja viittomakielisen yhteisön uranuurtajaa. Malmia pidetään laajasti suomalaisen viittomakielen ja kuurojen yhteisön isänä, joka jo 1800-luvulla loi peruskivet kuurojen opetukselle, sivistykselle ja yhteisöllisyydelle Suomessa. Hänen työnsä vaikutukset näkyvät edelleen viittomakielten opetuksessa, tutkimuksessa ja yhteiskunnallisessa vaikuttamisessa.
Perustajille oli tärkeää, että yhdistyksen nimi — C.O. Malm -keskus — kantaa tätä historiallista perintöä eteenpäin ja liittää uuden organisaation viittomakielisen yhteisön laajempaan kulttuuriin ja historiaan. Nimi kertoo kunnioituksesta, jatkumosta ja tulevaisuuteen katsovasta sitoutumisesta: halustamme olla osa viittomakielisen elämän ja tutkimuksen tarinaa Suomessa.
